Algas marinas, misterio en Antártida explicado por chilenos y australianos. El misterioso descubrimiento de un tipo de algas marinas que no se sabía que existían ha hecho que los científicos se pregunten si el continente helado está tan aislado biológicamente. Es lo que han creído durante mucho tiempo. Hasta ahora.
Algas marinas
Utilizando pruebas genómicas científicos chilenos y australianos identificaron algas marinas. Es una especie nativa de las remotas islas de Georgia del Sur, frente a las costas de Argentina, y las islas Kerguelén, al suroeste de Australia occidental.
Creen que las algas «surfearon» 20 mil kilómetros, hasta la Isla Rey Jorge, justo al lado de la Península Antártica. Allí quedaron atrapadas en tormentas que ayudaron a romper los fuertes vientos y corrientes polares del Océano Austral.
Los científicos han pensado durante mucho tiempo que los vientos y las corrientes actúan como barreras naturales para evitar que las plantas y la mayoría de los animales lleguen al continente congelado.
El investigador principal, Crid Fraser, de la Escuela de Medio Ambiente y Sociedad Fenner de ANU, dice que el hecho que las algas llegaran a la Antártida, debe ser considerado como el evento biológico más largo jamás registrado. Y revierte las teorías sobre cómo evolucionaron sus plantas y animales únicos.
En su lugar, argumenta que la flora y la fauna de la Antártida son distintas simplemente porque pueden hacer frente a las condiciones climáticas extremas.
Fraser advierte que si el calentamiento global continúa y las condiciones de la Antártida se moderan, su especie única podría verse amenazada por diminutas criaturas marinas extranjeras e insectos que surfean en «balsas». Como algas marinas, que se adapten a la vida allí.
«Todo lo que flote en la superficie, plásticos, semillas flotantes, trozos de madera con insectos, esas cosas deberían poder navegar a la Antártida», dijo Fraser.
«Varias miles de piezas de algas flotantes probablemente lleguen a la costa antártica todos los meses. Es un suministro continuo de plantas y animales» recordó.
La investigación, publicada en la revista Nature Climate Change, sugiere que las algas marinas pueden llegar a la Antártida desde Georgia del Sur en dos años.
Fraser recientemente comenzó a dudar de las teorías arraigadas sobre el aislamiento biológico de la Antártida. «Estamos comenzando a ver que no está tan aislado como pensamos», en referencia al continente blanco. «Es realmente frío e inhóspito, por lo que las cosas no pueden establecerse allí. No creo que pase mucho tiempo hasta que veamos invasiones naturales».
El estudio se produce después de que una investigación independiente publicada por Greenpeace en junio descubriera que se habían detectado microplásticos y productos químicos en el agua y la nieve de la Antártida.
