Autos eléctricos, China busca mando y liderazgo global. China podría liderar mercado de autos eléctricos dominando no solo las ventas, sino también las cadenas de suministro global.
Autos eléctricos China
En los últimos años, China ha estado produciendo autos eléctricos de una calidad y precio que está poniendo nerviosas a las marcas occidentales. Más de una cuarta parte de los autos nuevos vendidos en China el año pasado fueron vehículos eléctricos o híbridos, en comparación con el 13 % a nivel mundial.
Xi Jinping, presidente de China, se comprometió a llevar al país a cero emisiones netas para 2060. En la UE, el objetivo es 2050. Para ambos, la descarbonización de las calles con vehículos eléctricos será crucial, y China se está adelantando. Para 2025, se prevé que el 13 % de la flota de China sea totalmente eléctrica o híbrida, en comparación con el 6 % a nivel mundial.
Después de un aumento asombroso, algunos analistas se preguntan si la industria de vehículos eléctricos de China puede continuar acelerándose, ya que el gobierno reduce el apoyo estatal y las tensiones geopolíticas amenazan con frenar la demanda mundial de sus automóviles.
Entre 2010 y 2020, se invirtieron más de 152.000 millones de yuanes (16.500 millones de libras esterlinas) en asignaciones de vehículos eléctricos. Pero en lugar de pasar los costos más altos a los consumidores, las empresas redujeron los precios, lo que provocó una guerra de precios que redujo el costo de algunos modelos en casi un 15% en comparación con 2022.
En julio, Beijing ordenó a las empresas que mostraran «valores socialistas centrales» y «no interrumpieran la competencia leal con precios anormales». A instancias del Ministerio de Industria, ejecutivos de 16 empresas, incluidas Tesla y BYD, la marca líder de China y el mayor productor de vehículos eléctricos del mundo, firmaron un compromiso.
Industria
Pero aunque los subsidios en efectivo se han reducido, China todavía quiere respaldar una industria que será crucial para cumplir sus objetivos climáticos, y que se espera que recaude 227.000 millones de libras esterlinas este año. En junio, el gobierno anunció un paquete de exenciones fiscales para la industria por valor de 520.000 millones de yuanes durante cuatro años.
“La suerte es la intersección de la oportunidad y la preparación”, dice Tu Le, el fundador de Sino Auto Insights, una consultora. “China EV Inc y China battery Inc [se han estado] preparando para esto desde 2009”.
La mayor historia de éxito de vehículos eléctricos de China es BYD, una empresa con sede en Shenzhen que comenzó a fabricar baterías para teléfonos móviles en 1995. En la década de 2000, se pasó a los automóviles, aplicando su conocimiento de baterías de vanguardia a un mercado que había luchado para ofrecer vehículos eléctricos lo suficientemente baratos como para alejar a los consumidores de la gasolina.
Baterías
Después de años como un pececillo relativo, BYD ahora fabrica lo que muchos analistas consideran la batería de automóvil más avanzada del mundo: la Blade, que se puede encontrar en sus vehículos eléctricos, así como en los automóviles fabricados por Tesla y Toyota.
Esa innovación se ha traducido en enormes ingresos: la compañía ha pronosticado un crecimiento de las ganancias para los primeros seis meses de este año entre 192% y 225%. En el extremo inferior del rango, eso llevaría las ganancias a 10.500 millones de yuanes.
El éxito de BYD proviene del hecho de que tiene un control casi total sobre su cadena de suministro, incluida la extracción de minerales críticos para la producción de baterías. El año pasado, los precios del litio, el cobalto, el níquel y el manganeso se dispararon, causando estragos en el mercado de vehículos eléctricos.
Pero BYD ha cultivado relaciones cercanas con empresas mineras y procesadoras. En abril, llegó a un acuerdo con el gobierno chileno para construir una fábrica de cátodos de litio de 290 millones de dólares en el país rico en minerales. Otras empresas chinas están haciendo movimientos similares: UBS espera que las minas controladas por China produzcan casi un tercio del suministro mundial de litio para 2025.
Occidente
El dominio de China en la cadena de suministro es un dolor de cabeza para Occidente. En los productos terminados, algunos analistas advierten que existe un riesgo de seguridad asociado con tener sensores fabricados en China deambulando por las calles europeas.
“Las empresas y los legisladores apenas han comenzado a pensar en las ramificaciones de seguridad de los automóviles cada vez más autónomos y llenos de sensores”, dice Chris Miller, autor de Chip War, un libro sobre la carrera de semiconductores entre Estados Unidos y China.
Beijing está alerta a esta preocupación. Los Tesla han sido prohibidos repetidamente en ciertas áreas cuando los líderes de China están en la ciudad. Según los informes, la semana pasada, Chengdu, la capital de Sichuan, bloqueó Teslas de áreas relacionadas con la visita planificada de Xi para los Juegos Universitarios, un evento deportivo que comenzó el viernes.
También está la amenaza económica. En mayo, la aseguradora Allianz advirtió que los vehículos eléctricos fabricados en China podrían costar a los fabricantes de automóviles europeos 7.000 millones de euros al año en pérdidas de beneficios para 2030. Pero EE. UU. y Europa están divididos sobre cómo equilibrar estas preocupaciones con el deseo de retirar a los conductores combustibles fósiles.
Los fabricantes europeos, y en particular las marcas premium alemanas de BMW, Audi y Mercedes-Benz, dependen en gran medida de las ventas en China y saben que restringir el acceso de China a Europa podría resultar contraproducente.
