Chile, bomberos de Viña con pares de California. Viña del Mar se integra a programa de intercambio Sausalito Sister Cities de California confraternizando a bomberos de Chile y Estados Unidos.
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Kevin Bedwell, un bombero de Viña del Mar, Chile, que visitó Sausalito esta semana, dijo que, en muchos sentidos, la lucha contra incendios es igual en cualquier parte del mundo.»Cuando hablas con otro bombero, no hay barreras», dijo, «porque hablamos el mismo idioma».
Por primera vez, la organización sin fines de lucro Sausalito Sister Cities está hospedando a un grupo de bomberos de la región como parte de su programa de intercambio intercultural.
Los tres bomberos están de visita junto con ocho empresarias de Viña del Mar que se están quedando con familias anfitrionas mientras aprenden sobre estrategias comerciales, crecimiento y liderazgo como parte del programa de intercambio Sausalito Sister Cities.
Sausalito Sister Cities es una organización sin fines de lucro que comenzó en la década de 1960. Su programa en Sakaide, Japón, se centra en un intercambio cultural para jóvenes, y el programa con Cascais, Portugal, es un intercambio de navegación para jóvenes.
«Es increíble», dijo Ximena Silva, una participante del programa. “Para nosotros, el programa de ciudades hermanas ha sido una ventana al mundo”.
Silva es diseñadora gráfica y empresaria de Viña del Mar. Dijo que la estructura económica en las dos ciudades es muy similar, y ver cómo cada lugar se adapta a las circunstancias es útil.
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Por ejemplo, dijo que ver cómo los negocios de Sausalito se reconstruyeron después de la pandemia de COVID-19 ha sido “extraordinario”, y aprender cómo atraer turistas a los negocios es útil.
“Queremos saber cómo pueden hacerlo”, dijo Silva. “Es una experiencia maravillosa”.
Las mujeres delegadas pertenecen a un grupo de empresarios llamado Asociación Gremial de Empresarias y Profesionales en la región de Viña del Mar y Valparaíso en Chile. Sausalito y Viña del Mar, que significa viñedo junto al mar, comparten muchos rasgos; ambos son puntos de acceso para el turismo, puertas de entrada a regiones vinícolas populares y están cerca de los principales puertos.
El programa de intercambio entre Sausalito y Viña del Mar comenzó en la década de 1960 cuando se convirtieron oficialmente en ciudades hermanas. Sin embargo, el programa perdió impulso hasta que se revitalizó y se formalizó con un consejo de operaciones, con motivo de su 50º aniversario en 2010.
Monica Finnegan, miembro de la junta directiva de la organización sin fines de lucro, dijo que el programa de tutoría y liderazgo que comenzó alrededor de 2011 se inspiró en el plan de estudios de su programa de maestría: planificación estratégica, análisis competitivo y marketing son puntos clave a tratar.
«Y luego evolucionamos a partir de todo eso, para aprender realmente más profundamente sobre su negocio», dijo Finnegan. «Hemos estado haciendo mucho entrenamiento individual».
Finnegan dijo que intentan conectar a personas que tienen negocios similares. Por ejemplo, esta semana el programa está ejecutando una sección sobre reutilización dirigida por una mujer que toma velas usadas y las convierte en bolsos de cuero.
«Queremos traer a un experto que sepa cómo hacer algo así para que les ayude a comprender realmente ese negocio», dijo Finnegan.
Las mujeres instalaron una exhibición en 675 Bridgeway que presenta el arte, la historia y la cultura de las regiones. Está abierta al público hasta el domingo.
Silva dijo que una cosa que espera traer de vuelta a Viña del Mar es la apreciación de Sausalito por las artes, porque puede impulsar el turismo.
«Aquí, el arte es muy importante, las artes en general», dijo Silva. «Creo que en Viña del Mar deberíamos tener la misma importancia».
Bedwell, uno de los bomberos, dijo que ambas comunidades comparten una geografía y topografía muy similares, lo que hace que las prácticas y habilidades de manejo de incendios que aprende aquí sean especialmente beneficiosas.
«Al tener la experiencia de ver otra realidad que es realmente similar a Viña del Mar, podemos compartir cualquier experiencia con los muchachos y compartir algunas soluciones tácticas», dijo Bedwell. «Es muy importante tener apoyo».
A principios de este año, la región sufrió un incendio mortal que destruyó alrededor de 15.000 hogares, desplazó a 35.000 residentes y mató a 122 personas.
Bedwell dijo que los departamentos de bomberos de Viña del Mar son completamente voluntarios y tienen limitaciones de financiación. Las donaciones de cualquier tipo, como ofrecer talleres de capacitación y compartir conocimientos, son extremadamente valoradas.
Ian Sobieski, alcalde de Sausalito, aplaudió el trabajo voluntario de la organización sin fines de lucro y el trabajo que realiza para hacer posible el intercambio cultural.
«Tenemos una afinidad en temas, así como una conexión a través de este programa de ciudades hermanas», dijo Sobieski. «Esta celebración se trata realmente de los logros de estas empresarias y lo que podemos aprender de ellas y lo que ellas pueden aprender de nosotros, y todo eso es posible gracias a los voluntarios de nuestra comunidad».
