Chile comienza a destilar sus propios whiskys. Al sur de Chile a menudo se lo compara mucho a Escocia. Ahora están empezando a pensar que pueden hacer una bebida que sabe a Escocia también.
Chile whiskys
La tierra que ya hace Merlots y Cabernet Sauvignons para rivalizar con Francia ha comenzado a destilar sus propios whiskies, con su propia turba, malta y agua dulce de montaña.
No sin razón: las ventas están en auge en América Latina y los chilenos quieren una parte de la nueva recompensa.
Las naciones de habla hispana y portuguesa del hemisferio occidental representan casi una quinta parte de todas las exportaciones escocesas, incluidas marcas como Old Parr y Buchanan’s que rara vez llegan a los estantes de las casas. Los latinos compran más de 500 millones de libras de whisky al año.
Las cifras oficiales muestran que las ventas aumentaron un 40% el año pasado en Panamá y un 36% en Columbia, ya que los latinos de clase media se dan el gusto. En 2018, México superó a Taiwán y se convirtió en el segundo mayor comprador de whiskies premium.
Chile no está allí con los grandes bebedores escoceses. Las importaciones aumentaron un trimestre el año pasado, a £ 32 millones, mucho, pero nada comparado con £ 1 billón en los Estados Unidos.
Sin embargo, gradualmente, algunos en el país se han dado cuenta de que podrían tener una oportunidad.
«Chile está es una posición extremadamente favorable para convertirse en un jugador importante en el mercado del whisky», escribió el economista Pablo Ortúzar el año pasado. «¿Por qué? Porque nuestro sur escasamente poblado tiene condiciones ideales para producir whisky de alta calidad: aire puro, agua dulce y cebada.
«A eso podemos agregar todas las pequeñas variaciones geográficas que dejan su marca en el precioso licor».
Los emprendedores no están esperando un plan. Una primera malta de primera calidad chilena, Millakoru, envejecida durante cuatro años en roble, llegó recientemente al mercado.
Se elabora en la región del Bio Bio con malta de la araucanía montañosa y turba de los páramos de Magallanes que cubren gran parte de la punta patagónica del Cono Sur de América. ¿Su nombre? Significa «el jugo de oro» en el idioma nativo americano local.
Millakoru es la creación de un empresario de Santiago llamado Eric Caballero. Dejó su primer whisky en el pequeño pueblo de Talcamávida en el río Bio Bio en 2012.
Explica su lógica: «El whisky se elabora más allá de Escocia e Irlanda, pero lo que hacen los destiladores es la importación de malta y turba. En contraste, en Chile podemos hacer whisky artesanal con ingredientes locales».
Caballero agregó: «No tengo ningún interés en copiar, quiero hacer una bebida que tenga una identidad local».
Al otro lado de los Andes, en Argentina, hay una larga historia de embotellado de whisky mezclado, a menudo con un estilo escocés. Los whiskies locales tienen más de tres cuartas partes del mercado argentino con marcas de sonido escocés como Old Smugglers, Blenders y River Queen.
