Chile, Evelyn Matthei en The Economist. Evelyn Matthei es para la publicación The Economist la mujer que liderará la contrarrevolución de Chile. Enfoque sobre la política chilena.
Chile Evelyn Matthei The Economist
La mujer que liderará la contrarrevolución en Chile para la prestigiosa publicación The Economist es Evelyn Matthei. Así lo asegura una nota en la que se afirma que «los chilenos probaron con el izquierdismo juvenil. Ahora quieren madurez y moderación».
Los grafitis siguen siendo visibles. Las paredes gritan: “¡Muerte a la policía!”. Las marquesinas de los autobuses exigen: “¡No más pensiones privadas!”. Sin embargo, la agitación social ocasionalmente violenta que sacudió a Chile entre 2019 y 2022 ya es cosa del pasado. Y el movimiento de izquierda radical que impulsó al poder ahora es impopular, tras haber descubierto que gobernar es más difícil que protestar.
Los chilenos están hartos del extremismo y anhelan moderación y sentido común, sostiene Evelyn Matthei, alcaldesa de Providencia, una zona elegante de Santiago, la capital. Las encuestas sugieren que en las elecciones del año próximo, los votantes reemplazarán a Gabriel Boric, un izquierdista agitador que no puede buscar la reelección, por un bastión de la derecha.
Muchos esperaban que fuera José Antonio Kast, un ultraconservador que obtuvo el 44% de los votos cuando quedó en segundo lugar detrás de Boric la última vez. En cambio, la más centrista Matthei ha surgido como la favorita.
El contraste entre Boric y Matthei es sorprendente. Tiene tatuajes ornamentados y se hizo famoso como líder estudiantil. Fue elegido en 2021, con solo 35 años, tras grandes protestas contra la desigualdad. Como presidente, ha demostrado ser menos radical que el movimiento del que surgió. Y merece crédito por su condena rotunda del fraude electoral en Venezuela, una prueba que la mayoría de los izquierdistas de la región han reprobado.
Pero respaldó un proyecto de constitución utópico y apenas inteligible, que habría definido a Chile como un estado “plurinacional, intercultural, regional y ecológico”, prohibido las universidades con fines de lucro y otorgado derechos a la naturaleza. Los votantes rechazaron rotundamente el proyecto en 2022 y desbarataron otro esfuerzo de los conservadores de línea dura.
Matthei, exministra de Trabajo, tiene casi el doble de edad que Boric, se viste de manera conservadora y habla de productividad y orden público. Esto cae bien en un país donde el crecimiento se ha estancado y la tasa de homicidios alcanzó un récord de 6,7 por cada 100.000 personas en 2022, casi el doble de lo que era hace una década.
Los asesinatos son poco frecuentes según los estándares latinoamericanos y han disminuido desde 2022, pero los chilenos están asustados. En una encuesta realizada en noviembre, el 51% dijo que abordar la delincuencia debería ser la principal prioridad del gobierno. Solo el 6% dijo que la desigualdad debería serlo
Una encuesta reciente muestra que Matthei supera cómodamente a posibles oponentes de centroizquierda: supera a la ministra del Interior, Carolina Tohá, por un 61% frente a un 26%, y a la expresidenta Michelle Bachelet (una amiga de la infancia con la que perdió la carrera presidencial en 2013) por un 54% frente a un 38%. Matthei también supera a su principal oponente de la derecha, Kast, por un 61% frente a un 21%.
Boric ha prometido adoptar una postura más dura contra la delincuencia. Pero muchos chilenos todavía lo asocian con los excesos del movimiento de protesta, y Matthei está dispuesta a alentarlo. “La izquierda quería debilitar a la policía, casi deshacerse de ella”, dijo a The Economist en una entrevista en su oficina.
Alrededor del 70% de los chilenos cree que el aumento de la inmigración ha empeorado la delincuencia. “Hemos dejado entrar a todos estos extranjeros y roban y roban y tienes que mirar a tu alrededor todo el tiempo”, dice Lucy García, una limpiadora fuera de servicio, agarrando su bolso contra el pecho en un centro comercial de Santiago.
La gran mayoría de los inmigrantes respetan la ley, señala Andrés Velasco, exministro de Hacienda. Pero sus números han aumentado drásticamente: la proporción de nacidos en el extranjero de la población de Chile de 20 millones saltó del 1% en 2006 a casi el 9% en 2022.
La afluencia reciente incluyó pandillas de Venezuela, donde la economía se ha derrumbado bajo una dictadura de izquierda. “Chile nunca tuvo pandillas antes”, dice Velasco. “Ahora los tenemos ajustando cuentas con metralletas”.
Cuando se le pregunta sobre el crimen, Matthei habla de prevención: “Cuando un niño deja de ir a la escuela a los 14 años, [puede] relacionarse con traficantes de drogas. No se está haciendo nada al respecto”. “Tampoco se está haciendo nada” respecto a los criminales que muestran su botín en Instagram. El Estado debería saber qué jueces y guardias penitenciarios viven por encima de sus posibilidades, dice, y debería bloquear las señales telefónicas en las cárceles para impedir que los jefes de las bandas lleven a cabo operaciones delictivas desde sus celdas.
Destaca que la mayoría de los inmigrantes vienen a Chile a trabajar, pero las bandas han traído secuestros y asesinatos por encargo, dice, y están bien organizadas. Recuerda una banda de 75 venezolanos en su zona que robaban teléfonos y escapaban en motocicletas. Cuando atrapaban a uno, la policía descubría que su motocicleta había sido alquilada por otro venezolano, que negaba tener conocimiento del crimen. “Todos eran parte del juego”, dice.
Se queja de que quizás haya entre 200.000 y 300.000 inmigrantes ilegales en Chile, en su mayoría venezolanos. Muchos pasan por Bolivia y simplemente cruzan caminando la larga frontera terrestre. Matthei quiere drones aéreos en la frontera y una aplicación más estricta de la ley. A algunos inmigrantes, dice, «los tendrán que devolver».
Se toma en serio la adaptación al cambio climático y enfatiza la necesidad de Chile de «agua, agua, agua». El país es el que sufre más estrés hídrico en América. Matthei enumera una lista de propuestas sensatas: mejor recolección de agua de lluvia, reutilización de aguas residuales y más permisos para plantas de desalinización.
Algunas de las quejas de los manifestantes durante el malestar social eran razonables, admite Matthei. Muchos chilenos estaban “muy enojados” porque se sentían económicamente precarios. “Sabían que si perdían su trabajo, o tenían una enfermedad grave, o envejecían, podrían volver a ser pobres”.
Cuando se le pidió que explicara en qué se diferencia de Kast, dice que le preocupa la desigualdad y cree en el compromiso. El ingreso per cápita en Chile es más de siete veces mayor que en 1990. Ese éxito, sostiene Matthei, se basó en un consenso político que fomentó la estabilidad. Su apuesta por el centro atrae a los chilenos que, en la elección presidencial anterior, se enfrentaron a una elección entre la extrema izquierda y la extrema derecha.
Su mayor desafío, si gana el puesto principal, será impulsar el crecimiento, que se ha desacelerado de aproximadamente el 5% en la década hasta 2013 a menos del 2% desde entonces. Matthei, economista de formación, dice que reduciría el gasto para controlar la deuda pública, se apoyaría en el crecimiento en lugar de en impuestos más altos para impulsar los ingresos del gobierno y reduciría la burocracia para los grandes proyectos.
La primera receta es sensata, aunque no urgente. La deuda pública ha aumentado a alrededor del 40% del PIB en la actualidad, pero sigue siendo una de las tasas más bajas de la región. Chile necesita inversiones en infraestructura, pero gran parte de ellas deberían hacerse con concesiones del sector privado, sostiene.
La simplificación de los permisos ayudaría mucho: las empresas se quejan de que Boric ha llenado las agencias gubernamentales de ideólogos anticapitalistas que retrasan todo. Pero se avecinan desafíos. El crecimiento de Chile sigue estando estrechamente vinculado al precio del cobre, que representa aproximadamente la mitad de las exportaciones. La agricultura, otro gran producto de exportación, enfrenta trastornos debido al cambio climático. Los agricultores podrían tener que mudarse al sur.
Matthei dice que es optimista sobre el futuro, con una gran salvedad. El sistema educativo de Chile está fallando, y como ex profesora de matemáticas lo siente profundamente. Los resultados de las pruebas son «vergonzosos»; La diferencia entre niños ricos y pobres es “escandalosa”. El Estado debe hacer más desde edades muy tempranas, afirma. “Por supuesto que es caro, pero deberíamos fijar objetivos nacionales y esto no debería ser político”.
Matthei todavía no ha anunciado formalmente su candidatura, pero parece que no hay muchas dudas al respecto. “Si las cosas van bien, me presentaré”, afirma. “Es muy inteligente y enérgica”, afirma un político que ha trabajado con ella. “El lado negativo es que tiene dificultades para controlar su temperamento y es un poco fanática del libre mercado. Pero en general tengo una opinión muy alta de ella. Es mucho mejor que Kast, que es una mezcla entre [Donald] Trump y [Nigel] Farage”.
