Chile, exiliados recuerdan acoso a Pinochet luego de su arresto. Fugados por la cobarde dictadura en Chile, exiliados recuerdan acoso al dictador después de su fundamental arresto en Londres en 1998.
Chile exiliados Pinochet
Los exiliados de Chile Gloria Miqueles, Stella Franceskides y José Lavín se reúnen alrededor de una mesa repleta de cientos de fotografías en el archivo de la Universidad de East London. Señalan rostros familiares mientras intentan ponerlos en orden en preparación para las actividades que conmemoran el arresto del general Augusto Pinochet en Londres, 25 años después.
«Cuando escuché la noticia, salté y grité como si estuviera celebrando un gol de fútbol», dice Lavín, quien era miembro del Partido Comunista de Chile cuando fue detenido y torturado durante el brutal régimen de 17 años de Pinochet, que duró desde 1973 a 1990.
Lavín, uno de los más de 3.000 exiliados chilenos que huyeron al Reino Unido, ha vivido en Londres desde 1977. Había observado con impotencia cómo Pinochet realizaba frecuentes viajes al Reino Unido, donde el Ministerio de Asuntos Exteriores le recibía con un trato VIP y disfrutaba de fiestas de té con su amiga íntima Margaret Thatcher.
Gran Bretaña
Pero el sentimiento de simpatía de Gran Bretaña hacia Pinochet cambió de la noche a la mañana del 16 de octubre de 1998. Mientras convalecía después de una cirugía menor de espalda, el general de 82 años fue arrestado en la Clínica de Londres con una orden de arresto de España por violaciones de derechos humanos.
London Picket fue formado por cientos de exiliados chilenos que hicieron campaña por la rápida extradición de Pinochet a España. Miqueles, Franceskides y Lavín estuvieron presentes durante el notable movimiento de 503 días que siguió a la detención británica de Pinochet.
A principios de ese año, el general se había retirado como jefe del ejército y asumió el cargo de primer senador vitalicio del país, un papel que se creó mientras estaba en el poder. Pero los más altos tribunales británicos rechazaron el argumento de Pinochet de que tenía derecho a inmunidad como ex jefe de Estado, un momento decisivo en el derecho internacional.
Dictadura
«Tuvo repercusiones mucho más allá de Chile», dijo la doctora Francesca Lessa, autora de Los juicios del cóndor: represión transnacional y derechos humanos en América del Sur, quien dijo que Pinochet fue la cara más notoria de una serie de dictaduras en toda América del Sur en los años 1970 y Década de 1980. “Los activistas pensaron: si esto le puede pasar a Pinochet, podemos empezar a trabajar en [otros] contextos”.
Después de ser dado de alta del hospital, Pinochet acampó en una mansión residencial en Surrey mientras los tribunales debatían su destino. “Lo seguimos a todas partes, hasta el final”, dijo Franceskides, que dirigía un restaurante chileno, El Vergel, con su marido exiliado.
La defensa de Pinochet recurrió a su salud y edad para defender su regreso a Chile. El ex dictador empezó a utilizar silla de ruedas y en los exámenes médicos parecía confundido y frágil. En marzo de 2000, después de 17 meses bajo arresto domiciliario, los médicos declararon que no estaba en condiciones de ser juzgado, lo que llevó al Ministro del Interior, Jack Straw, a conceder su liberación por motivos humanitarios.
La salud de Pinochet se restauró milagrosamente en el viaje en avión de regreso a Chile. Inmediatamente después de su llegada, ya no necesitó silla de ruedas y se le vio caminando con confianza por el aeropuerto para saludar a sus seguidores.
London Picket
Fue un momento desgarrador para quienes formaron el London Picket, pero ahora pueden apreciar el impacto de ese momento. “Pinochet era un hombre acabado, un criminal renombrado”, dijo Miqueles.
Después de la detención de Pinochet, los tribunales chilenos lograron despojar a Pinochet de su inmunidad, y más tarde lo presionaron para que renunciara a su cargo de senador vitalicio. Lessa atribuye a la pura creatividad y resiliencia del Piquete de Londres el incentivo para la acción: “Sin los esfuerzos de los activistas, habría sido más fácil para la política de impunidad prevalecer”, afirmó.
Pinochet murió en 2006 con más de 300 cargos pendientes en su contra. Hoy la Corte Suprema sigue teniendo en cuenta los crímenes del pasado: está ocupada procesando más de 2.000 casos de violaciones de derechos humanos.
