Chile, gigantes chinos se retiran del litio. Sorpresa en Chile al conocerse la noticia que los gigantes chinos BYD y Tsingshan descartan planes para construir plantas de litio en el país.
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Los gigantes chinos BYD y Tsingshan descartan planes para construir plantas de litio en Chile. El fabricante de automóviles BYD y el grupo metalúrgico Tsingshan se están retirando de sus planes multimillonarios de construir plantas de cátodos de litio en Chile.
La retirada de las dos gigantescas empresas chinas supone un duro golpe para el objetivo de Chile de desarrollar un mayor procesamiento nacional de litio, un metal clave para las baterías de vehículos eléctricos. Chile es el segundo mayor productor mundial de litio.
Ambos proyectos se vieron afectados por la caída de los precios del litio, dijo la agencia gubernamental de desarrollo económico Corfo, que en 2023 había elegido a BYD y Tsingshan para un acuerdo de precio preferencial de litio como parte de sus esfuerzos para estimular la inversión en Chile.
“Las empresas seleccionadas por Corfo se han visto afectadas en sus decisiones de inversión por las condiciones del mercado global, que han mostrado una fuerte caída en los precios”, señaló Corfo en un comunicado.
Tsingshan informó a Reuters que retiró sus planes para un proyecto de 233 millones de dólares para producir 120.000 toneladas métricas de fosfato de hierro y litio (FLI). El Ministerio de Bienes Nacionales de Chile informó a Reuters que BYD presentó su intención de retirar sus planes en enero.
BYD, el mayor fabricante mundial de coches eléctricos, declinó hacer comentarios. El año pasado, BYD advirtió sobre retrasos en una planta de 290 millones de dólares, que se esperaba que produjera 50.000 toneladas métricas anuales de LFP para cátodos.
Inversiones chilenas
El esfuerzo de Chile en 2018 por incentivar las inversiones relacionadas con el litio mediante un acuerdo de precios también fracasó. La empresa química chilena Molymet y la china Sichuan Fulin Transportation Group Co y una empresa conjunta entre las firmas coreanas Posco y Samsung por diversas razones retiraron sus planes.
Tsingshan y BYD habrían tenido acceso a precios preferenciales del litio producido por la minera chilena SQM hasta 2030, plazo que según Corfo también puede haber influido en el retiro de los proyectos.
Además, Corfo dijo que Tsingshan había querido asignar el desarrollo del proyecto a una unidad de la empresa que no había participado en el proceso de licitación, lo que Corfo dijo que no era posible.
La semana pasada, Corfo abrió un segundo proceso de licitación para un esquema similar, esta vez para proporcionar un acuerdo de compra con el productor de litio estadounidense Albemarle hasta 2043 para empresas que se comprometan con proyectos relacionados con el litio.
Albemarle y los inversionistas seleccionados podrán utilizar un «formulario alternativo» para determinar un acuerdo de precios, dijo Corfo.
