Inversiones en Chile de China, oportunidades y preocupaciones. La decisión de la china Sinovac de instalar planta de vacunas COVID-19 en Chile es el último ejemplo de las intensas invesiones que recibe el país.
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Hace dos años, los cinéfilos chinos comenzaron a comer arándanos chilenos en lugar de palomitas de maíz en el cine. La golosina, llamada «Blue Pop» y servida en pequeñas cajas de rayas rojas y blancas, fue una creación del Comité de Arándanos de Chile, que esperaba hacer de la fruta cultivada en América del Sur un alimento obligatorio en el país más poblado del mundo.
Funcionó. El mercado asiático ha representado el 37,8 por ciento de las exportaciones de fruta fresca de Chile durante la temporada 2020-21 hasta la fecha, según la Asociación Chilena de Exportadores de Frutas (ASOEX).
La proporción de las exportaciones de frutas frescas de Chile que van a Asia ha crecido un 16,4 por ciento año tras año, lo que permite a China superar a Estados Unidos como el principal destino de Chile para las exportaciones de frutas.
Los arándanos son solo un ejemplo de los crecientes vínculos entre las dos economías. Las empresas chinas en el país brindan servicio de telefonía móvil 5G, distribuyen electricidad y operan bancos, entre otras actividades.
Sinovac
Ahora también hay inversiones médicas. En agosto, la empresa china Sinovac anunció planes para invertir 60 millones de dólares para construir una planta de fabricación de vacunas en la Región Metropolitana de Santiago.
Una vez que esté en funcionamiento, la planta será capaz de producir 60 millones de dosis de la vacuna CoronaVac de Sinovac, dijeron las autoridades, y está previsto que comience a operar en el segundo trimestre de 2022. La compañía también construirá un centro de investigación y desarrollo en la Región de Antofagasta.
El ministro de Salud de Chile, Enrique Paris, calificó el anuncio como “un día feliz para Chile; pero no solo para Chile, porque la fábrica podrá producir vacunas para exportar a países latinoamericanos que han tenido dificultades para adquirirlas”.
Pero el interés de China en Chile también ha provocado malestar, especialmente cuando se trata de inversiones en sectores estratégicos de la economía del país, así como preocupaciones de socios comerciales tradicionales, como Estados Unidos y Canadá.
Comercio oriental
China es el mayor socio comercial de Chile, y el comercio entre Chile y China se ha convertido en uno de los motores más importantes de la economía chilena, que comienza a mostrar signos de recuperación a medida que se desvanecen los efectos económicos de la pandemia de coronavirus.
«Existe una relación económica, política e institucional de larga data entre los dos países», dijo Andrés Rebolledo, economista y exministro de energía de Chile.
“El gobierno chileno ha hecho un esfuerzo sistemático durante años para atraer inversiones chinas, las ha buscado y alentado”, agregó.
InvestChile, agencia gubernamental que promueve la inversión extranjera en el país, enumeró 30 proyectos de China en su portafolio a fines del primer semestre de 2021, proyectos por un valor total de $ 5.64 millones, medio millón de dólares más que los de EE. UU.
Las inversiones totales de las empresas chinas suman unos 690 millones de dólares, y de ellos, la energía y la infraestructura representan 3,8 millones y 1,2 millones de dólares, respectivamente.