Chile, proponen al Abulón como Molusco del Año

Chile, proponen al Abulón como Molusco del Año. Biólogo marino de la Universidad de Clemson propone votar como Molusco del Año al Abulón de Chile argumentando razones científicas.

Chile Abulón molusco

Chile podría exhibir una insólita condición: la de alojar al Abulón en su mar, que está siempo impulsado en una votación para elegirlo Molusco del Año.

Los caracoles y las babosas no suelen recibir mucho amor. Pero un biólogo marino de la Universidad de Clemson espera cambiar eso por el Concholepas concholepas, el abulón chileno.

El abulón es un gran caracol marino comestible que vive en las aguas templadas del sureste del Océano Pacífico, desde Perú hasta el Cabo de Hornos, en el sur de Chile.

El caracol es uno de los cinco finalistas para 2023 Molusco Internacional del Año. El ganador será elegido por votación pública.

Antonio Baeza, profesor asociado del Departamento de Ciencias Biológicas, nominó al abulón chileno, también llamado ‘loco’, un préstamo del pueblo mapuche en Chile.

“El ‘loco’ juega importantes roles culturales, sociales, económicos, evolutivos y ecológicos en Chile y Perú”, dijo Baeza, quien estudia al caracol.

Genoma

Si gana el abulón chileno, el LOEWE Center for Translational Biodiversity Genomics, que patrocina el concurso, y el laboratorio de Baeza secuenciarán su genoma.

Baeza dijo que la secuenciación del genoma de este caracol marino podría ayudar a los científicos a comprender cómo los invertebrados marinos lidian con la pesca intensa y toleran ambientes contaminados a nivel molecular. Relativamente pocas especies de moluscos han tenido su genoma secuenciado.

La competencia Molusco Internacional del Año fue iniciada en 2020 por la Sociedad Senckenberg para la Investigación de la Naturaleza, LOEWE TBG y la Sociedad Internacional para la Investigación de Moluscos para crear conciencia y proteger la rica diversidad de moluscos en todo el mundo.

Los moluscos son el segundo grupo más grande de invertebrados detrás de los artrópodos. Los moluscos incluyen caracoles y babosas, mejillones y almejas, pulpos y calamares, así como conchas de colmillo, quitones, monoplacóforos y gusanos-moluscos. Se reconocen alrededor de 85.000 especies existentes.

El abulón chileno es uno de los principales depredadores en las comunidades en las que vive y se considera una de varias especies clave que controlan la abundancia de otras especies. También es una de las principales especies objetivo de los derechos de uso territorial en las pesquerías que apoyan a los pescadores artesanales en Chile.

Viven en hábitats rocosos intermareales y submareales poco profundos y, a menudo, se encuentran viviendo entre presas en bosques de algas marinas o en comunidades incrustantes compuestas de mejillones o percebes.

“Loco”

El caracol ha sido una fuente de alimento para los humanos durante más de 5.000 años, dijo Baeza.

“Se ha pescado de forma intensiva, hasta el punto de la sobreexplotación, desde hace más de medio siglo”, dijo. “Hay pueblos locales que dependen de estas pesquerías”.

Algunas especies viven en zonas costeras muy contaminadas.

Además, la hemocianina transportadora de oxígeno en la sangre del abulón chileno tiene efectos inmunoterapéuticos contra algunos tipos de cáncer.

“La secuenciación del genoma podría conducir al descubrimiento de moléculas adicionales que podrían combatir enfermedades humanas en el futuro”, dijo.

Los otros finalistas son el nudibranquio de cuernos gruesos, la ostra gigante de aguas profundas, el caracol burbuja ondulado y la babosa leopardo.

“Con la ayuda de la comunidad de Clemson, podemos ganar esta competencia y tener un impacto global, algo que está en línea con la misión de la Universidad de Clemson”, dijo Baeza.

La votación está abierta hasta el 19 de marzo.