Chile, reforma fiscal fallida analizada en Washington Post

Chile, reforma fiscal fallida analizada en Washington Post. Reforma fiscal fallida de Chile es un mal presagio para América Latina, según el análisis de Eduardo Porter publicado en Washington Post.

Chile reforma fiscal fallida

Debería ser bastante obvio, para la mayoría de los chilenos, que Chile no puede permitirse la red de seguridad social que necesita. En 2021, los ingresos fiscales de todos los niveles de gobierno sumaron el 22% del producto interno bruto de la nación. Esto es sobre dos tercios del promedio entre las naciones avanzadas que componen la Organización para la Cooperación Económica y Desarrollo, colocando a Chile cuarto desde abajo.

Esos ingresos apenas alcanzan para hacer frente a un nivel de pobreza y desigualdad que se ubica casi en el último lugar entre los países industrializados: uno de cada seis chilenos vive con menos de la mitad del ingreso medio del país, el línea de pobreza definida por la OCDE. La desigualdad de Chile es alta incluso para los estándares latinoamericanos.

Sin embargo, cuando el presidente Gabriel Boric pidió al Congreso que recaudara otro 3,6% del PIB para ayudar a abordar estos problemas sociales heridas, un movimiento razonable a raíz del malestar social que perforó la autoimagen de Chile como “un país económico”. El Congreso dijo que no.

La incompetencia política tiene parte de culpa. Días antes de la votación, el ministro de Hacienda, Mario Marcel, permaneció confiado en una victoria. Pero esta carencia no es exclusivamente chilena. Ingresos tributarios promedio en América Latina representan sólo el 22% del PIB.

El hecho de no recaudar suficientes impuestos para construir una red de seguridad sólida es un problema definitorio para la mayoría de los países de la región. Los gobiernos de Colombia y México recaudan incluso menos que Chile. Mientras que la recaudación de impuestos de Argentina y Brasil está más cerca del promedio de la OCDE, gran parte del dinero se destina a pagar salarios y pensiones del gobierno.

Como resultado, en toda la región queda poco para gastar en vivienda, educación, salud, pensiones y otros apoyos a los ingresos. que son una característica estándar en la mayoría de las democracias de mercado prósperas.

“Es imperativo generar consenso en torno a la necesidad de una reforma tributaria”, dijo Jorge Castañeda, ex ministro de México que copreside un grupo de políticos e intelectuales latinoamericanos que trabajan en una propuesta construir sistemas de bienestar social.

Pero esto no es excusa para estafar a la gente de América Latina. Hay recursos. El principal obstáculo para el despliegue siempre ha sido político. Los gobiernos de izquierda que han tomado el poder en la región ahora deben enfrentar esta realidad.

En Colombia, la reforma tributaria fue la máxima prioridad en la agenda del presidente Gustavo Petro, quien presentó un proyecto de ley al día siguiente de asumir el cargo. A pesar de todas las grandes esperanzas sobre la redistribución y el alivio de la pobreza, la reforma fue diluida para recaudar solo el 1,3% del PIB, una tajada de la brecha de 14,5 puntos porcentuales entre el impuesto de Colombia los ingresos y el del país medio de la OCDE.

En México, el gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador ni siquiera lo ha intentado. A pesar de lo no dicho angustia económica causada por la pandemia de Covid-19 en la sociedad mexicana, cerró los programas sociales establecidos por sus predecesores y mantuvo una de las políticas fiscales más estrictas del mundo. Los ingresos fiscales de México siguen estancados en la parte inferior de la clasificación de la OCDE.

Santiago Levy, un destacado economista mexicano que se desempeñó como asesor del presidente al comienzo de su mandato, se acercó a él con una propuesta para apuntalar la desvencijada red de seguridad social de México con un nuevo y modesto seguro universal de salud.

España hace una comparación interesante. Al igual que Chile, fue gobernado durante años por un dictador militar con mano de hierro. Sin embargo, durante las tres décadas que siguieron a la muerte de Francisco Franco en 1975, los ingresos fiscales de España crecieron de 16,6% a 36,4% del PIB. Eso es aproximadamente cuatro veces más de lo que crecieron en Chile durante los 31 años posteriores a la salida de Augusto Pinochet.

El dinero en América Latina claramente sigue sin estar convencido de que, como en España, un sector público sólido pueda ayudar entregar prosperidad. Pero la enfermedad de la elite de América Latina para ayudar a pagar los bienes públicos tiene un costo económico.

Las empresas que se mantienen fuera de la economía formal para evitar el pago de beneficios tienen menos acceso a financiar e invertir menos. Los trabajadores de estas empresas tienen pocos medios o incentivos para invertir en su capital humano. En la ausencia de una red de seguridad, el espíritu empresarial y la asunción de riesgos sufren.

Los costos sociales son evidentes. Las fuerzas que impulsan los disturbios en Chile, Perú, Argentina, Brasil y Bolivia comparten algunos rasgos comunes: uno es la evaporación de la confianza en una élite que se ha enriquecido sin lograr una prosperidad generalizada.

En Chile, muchas de las personas que salieron a la calle en 2019 eran jubilados que de repente se dieron cuenta de que el sistema privado de pensiones promocionado como una maravilla de la gestión económica liberal era insuficiente para pagar un jubilación digna.

Boric ahora propone reemplazar el régimen privado de jubilación financiado en su totalidad por las contribuciones de los trabajadores con un sistema de pensiones público que también grava a los empleadores. Sus propuestas aún no han pasado por el Congreso,

Las democracias de mercado de Occidente nunca superarán la resistencia de las élites adineradas indiferentes a la sociedad. Y sin embargo, Castañeda señala que la sociedad agitada que ha acosado a la región en los últimos años, derrocando gobiernos y atrayendo a populistas empresarios en la refriega política, todavía podría servir como un incentivo para el cambio.