Fútbol de Chile ya piensa en la Copa del Mundo 2022. El seleccionado después de perderse la Copa Mundial 2018 ya se prepara para el próximo. La Copa del Mundo 2022 comienza en Escandinavia. Chile jugará allí sus primeros partidos con el nuevo entrenador Reinaldo Rueda. Será ante Suecia y Dinamarca en los próximos días.
«Los jugadores tienen un desafío por delante», dijo Rueda a principios de este mes. «Tienen que reemplazar y aspirar a igualar las hazañas de una generación histórica para el equipo nacional».
Los gustos de Alexis Sánchez y Arturo Vidal aún existen, por el momento, al igual que Gary Medel y Mauricio Isla. Esos cuatro juntos vienen desde Mundial Sub-20 de 2007. Y llegaron a formar el mejor equipo de la historia de Chile
Qué vino después de los triunfos de la Copa América 2015 y 2016
El equipo envejeció y se quedó sin energía hacia el final de las eliminatorias para 2018. Después de dos Copas del Mundo exitosas, las mejores de Chile a excepción de 1962, ahora tienen que sentarse y construir para el futuro.
Rueda es consciente que el desafío es difícil. Como colombiano recuerda lo difícil que fue para su país natal sustituir a la generación de Carlos Valderrama y compañía. O cómo Perú luchó por reemplazar a Teófilo Cubillas y su pandilla. Y cómo Paraguay está luchando ahora.
Los signos para Chile no son prometedores. Mientras que el equipo nacional lo ha estado haciendo bien, el juego doméstico, de donde se seleccionan los futuros jugadores, ha tenido un rendimiento muy bajo.
En la Copa Libertadores, la Liga de Campeones de Sudamérica, solo un club chileno en los últimos cinco años ha salido de la fase de grupos. Solamente Venezuela y Perú han tenido un desempeño tan pobre.
Ese patrón se repitió este año. En la Copa Sudamericana, equivalente de la Europa League, el Everton de Viña del Mar fue eliminado por Caracas de Venezuela, mientras que Unión Española cayó ante el Deportivo Huancayo de Perú.
En la Libertadores, Club Deportivo Universidad de Concepción fue barrido por Vasco da Gama en la ronda de clasificación. Los gigantes de Santiago Colo Colo, los campeones nacionales, perdieron dócilmente en casa ante el Atlético Nacional de Colombia.
Pero un rayo de esperanza vino la semana pasada. La Universidad de Chile viajó a Río de Janeiro y venció a Vasco por 1-0. El resultado no fue el único refuerzo moral. También estuvo la actuación del goleador, Angelo Araos.
El delantero de 21 años de edad está en su primera temporada con un gran club de Santiago después de impresionar con Antofagasta. El partido de Vasco fue el juego más grande de su vida. Asoma una estrella.
El entrenador del club Ángel Guillermo Hoyos es un argentino que una vez trabajó con los equipos juveniles del Barcelona, donde ayudó a desarrollar a un tal Lionel Messi. Hoyos está impresionado por lo que está viendo de Araos, comparándolo con el gran uruguayo Enzo Francescoli por la forma elegante en que deja atrás a los defensores.
Araos no ha sido incluido en el primer escuadrón de Reinaldo Rueda. Pero si mantiene su nivel de progreso es inminente una convocatoria internacional. Chile está a la altura del desafío de reemplazar a los históricos. Araos podría ser parte de la solución.
