Isabel Allende recibe en Estados Unidos medalla del National Book Award

Isabel Allende Berkeley

Isabel Allende recibe en Estados Unidos medalla del National Book Award. La chilena es la primera autora en español en recibir el premio.

Isabel Allende

La National Book Foundation anunció que Isabel Allende recibirá una medalla por «distinguida contribución a las letras estadounidenses». Es la primera autora en español y la primera, desde Saul Bellow, nacido fuera de los Estados Unidos, que recibirá el premio. En años anteriores se destinó a autores que probablemente serán recordados durante mucho tiempo, como Bellow, Toni Morrison y Arthur Miller.

«A través de narrativas propulsadas y elaboradas por expertos, Allende eleva las historias y las vidas de las mujeres, nunca es condescendiente con sus lectores ni abarata las experiencias de sus personajes», dijo Lisa Lucas, directora ejecutiva de la fundación del libro.

«El trabajo de Allende es una prueba de que la excelencia artística y la viabilidad comercial no son conceptos exclusivos, y que las historias sobre mujeres escritas pensando en las mujeres no solo son buenos negocios, sino que también representan contribuciones cruciales al paisaje literario».

Luis Alberto Urrea, mejor conocido por la aclamada «Carretera del Diablo», presentará a Allende con su medalla en la cena y ceremonia de beneficio del Premio Nacional del Libro en Manhattan. El evento del 14 de noviembre también incluirá a Doron Weber, de la Fundación Alfred P. Sloan, que recibirá el Premio Literarian por la larga historia de la fundación de otorgar subvenciones a escritores.

Allende, de 76 años, se encuentra entre los escritores en español más populares del mundo, con ventas que superan los 60 millones de copias. Conocida por sus narrativas multigeneracionales y su estilo de «realismo mágico», ve su vida  definida por «amor y violencia».

Ella teje temas personales y políticos en sus historias, ubicadas en todas partes desde Chile hasta el Área de la Bahía, donde Allende ha vivido desde la década de 1980. Ha sido traducida a más de 30 idiomas y ha tenido muchos trabajos adaptados a óperas, obras de teatro y otros medios, incluida una versión cinematográfica de «House of the Spirits», protagonizada por Meryl Streep, Glenn Close y Jeremy Irons.

Sus honores anteriores incluyen una Medalla Presidencial de la Libertad, otorgada en 2014, y, dos años más tarde, un premio a la trayectoria de PEN Center USA.

Ha completado más de 20 libros, aunque el primero no salió hasta el año en que cumplió 40. Nació en Perú, vivió en Bolivia y Beirut cuando era niña, antes de establecerse en Chile, donde su padrastro trabajó en el cuerpo diplomático.

Allende ha visto durante mucho tiempo su ficción como una forma de preservar la historia. Actualmente está trabajando en una novela inspirada en un acto de heroísmo del poeta chileno Pablo Neruda durante la Guerra Civil Española en la década de 1930. Miles de personas habían huido de España y Neruda arregló un bote para llevarlo a Sudamérica. Uno de los sobrevivientes, ahora más allá de los 100, es amigo de Allende.

«Siento que puedo tener el color, el sentido, la sensación de ese momento», dijo, comparando la historia con la narrativa de «Island Beneath the Sea», ambientada en parte a fines del siglo XVIII. «Para mí, esta (la novela actual) es historia reciente, porque conozco a alguien que todavía está vivo. Puedo tener una idea de ello, tocarlo, de una manera que no puedo con el pasado remoto».