La coreana Posco se retira de planta de litio en Chile

Posco litio argentino chileno

La coreana Posco se retira de planta de litio en Chile. Abandona un proyecto para fabricar partes de baterías en Chile, poco más de un año después de ganar el acceso garantizado a litio barato.

Posco Chile

Posco, junto con su socio Samsung SDI, ganó una licitación del gobierno chileno en 2018 para construir una fábrica de piezas de batería en el desierto del norte del país a cambio de un suministro de 27 años de litio de bajo costo.

El problema, dijo Posco, es que el proyecto que propone requiere hidróxido de litio, un tipo de metal cada vez más favorecido por los fabricantes de baterías para vehículos eléctricos (EV) pero no producido por Albemarle en Chile.

Albemarle en Chile produce principalmente carbonato de litio, una variedad del metal que se usa ampliamente en productos electrónicos de consumo más pequeños.

Samsung, el mayor fabricante de teléfonos inteligentes del mundo, dijo que aún está revisando el proyecto luego del anuncio de Posco.

La decisión de Posco es la última de una serie de contratiempos para Chile, que ha luchado por modernizar sus políticas de litio, aumentar la producción y desarrollar una industria nacional de baterías, a pesar de tener los suministros más grandes del mundo y la creciente demanda mundial de EV.

Albemarle y el gobierno chileno firmaron en 2016 un acuerdo que le permite a Albemarle triplicar su producción de litio, lo que es de vital importancia para las baterías de automóviles eléctricos. Pero el acuerdo requiere que la compañía reserve hasta un 25% de su producción para compañías que buscan construir baterías o sus partes en Chile. El acuerdo no especifica si Albemarle debe producir carbonato de litio o hidróxido de litio en sus instalaciones.

Albemarle y Corfo, que arriendan a la compañía sus derechos mineros en Chile, inicialmente no estaban de acuerdo sobre cómo tasar el litio que proporcionaría a los fabricantes de baterías, pero desde entonces han llegado a un acuerdo. Tampoco ha ofrecido detalles del acuerdo.