Litio, Biden busca amigos en Sudamérica por transición energética. El litio de Sudamérica es vital para que Estados Unidos acelerar transición energética, obligando al presidente Biden a suavizar tratos.
Litio Biden Sudamérica
Es probable que Washington deba recurrir a Sudamérica en busca de litio, un material necesario para producir las baterías recargables que impulsa la transición energética encarada por el presidente Joe Biden.
Pero los gobiernos de Argentina, Bolivia y Chile —conocidos como el triángulo del litio porque tienen las reservas de litio más grandes del mundo— resienten más de un siglo de intervención estadounidense.
A medida que aumenta la demanda global, los tres gobiernos planean fortalecer el control estatal sobre la industria. Están buscando formas de procesar su litio a nivel nacional y asociarse con empresas de países distintos de los Estados Unidos, especialmente China, el líder internacional en operaciones de litio.
Si la administración Biden realmente quiere diversificar sus cadenas de suministro globales para electrificar el mercado de automóviles de EE. UU., debe abandonar las políticas arcaicas y punitivas en América Latina que heredó de las administraciones anteriores y comprometerse constructivamente con los gobiernos del triángulo del litio.
Chile
Hasta la fecha, las empresas de extracción de litio de EE. UU. no han logrado avances significativos en la región. La operación de Albemarle en Chile es la excepción, pero enfrenta una creciente regulación bajo el gobierno de izquierda del país. Una historia de intervención y apoyo de Estados Unidos a las dictaduras militares en los tres países del triángulo del litio y sus vecinos no ha ayudado a la causa de Washington.
En 1971, el autor uruguayo Eduardo Galeano resumió las preocupaciones acerca de la política estadounidense sobre los recursos naturales de la región, escribiendo que “el subdesarrollo en América Latina es consecuencia del desarrollo en otros lugares”. Y “los latinoamericanos son pobres porque el suelo que pisamos es rico”.
Bolivia
Los gobiernos del triángulo de litio y sus partidarios temen que esta dinámica persista hoy. En marzo, cuando proponía una alianza regional del litio, el presidente boliviano Luis Arce dijo: “No queremos que nuestro litio esté en la mira del Comando Sur [de EE. UU.], ni queremos que sea un motivo para desestabilizar gobiernos elegidos democráticamente o acoso extranjero”.
La primera administración de EE. UU. comprometida con una transición de energía verde no está preparada para comprometerse productivamente con los gobiernos del triángulo de litio.
Tome Bolivia, que tiene los recursos de litio sin explotar más grandes del mundo pero, en la actualidad, pocas reservas económicamente viables. Desde la elección de 2005 del expresidente boliviano Evo Morales, Estados Unidos ha tenido una relación tensa con el país, lo que ha impedido que las empresas estadounidenses negocien contratos de litio allí.
Morales, un líder indígena de izquierda, ha criticado durante mucho tiempo la intervención de Estados Unidos en Bolivia. Durante su mandato, no buscó sociedades con empresas estadounidenses para extraer litio. “Necesitamos socios, empresas que respeten las reglas bolivianas”, dijo Morales en un viaje a España en 2009, mientras buscaba conversaciones con empresas extractoras de litio. “Las empresas que vienen a invertir son bienvenidas, pero no a hacer política”, remató.
En 2018, su gobierno firmó un contrato para el procesamiento de litio y la producción de baterías con ACI Systems de Alemania. Luego, a principios de 2019, Bolivia firmó un acuerdo de empresa conjunta con Xinjiang TBEA Group de China para construir plantas de procesamiento.
En 2019, justo cuando los proyectos con ACI Systems y TBEA estaban a punto de lanzarse, Morales fue derrocado en lo que su partido considera un golpe respaldado por Estados Unidos, lo que resultó en la suspensión de los proyectos.
Su expulsión fue impulsada por denuncias de fraude electoral alegadas por la Organización de los Estados Americanos (OEA), apoyada por el Departamento de Estado de EE. UU.; investigadores, economistas y medios de comunicación, incluido el New York Times, cuestionaron más tarde esas afirmaciones.
