Litio en Chile, el caso de OCA de First Lithium Minerals. El proyecto OCA de First Lithium en Chile comprende 8.900 hectáreas en Atacama, uno de los bordes del llamado Triángulo del Litio.
Litio Chile OCA
Los Salares de Ollague, Carcote y Ascotan están situados dentro de una sola estructura geológica en el sector cordillerano de Atacama, cerca de la frontera con Bolivia. La empresa First Lithium en Chile viene montando su posición de terrenos en la región desde 2016.
El Proyecto OCA está cerca de la localidad de Ollague, que se encuentra a 3.960 metros sobre el nivel del mar. El área tiene una excelente infraestructura para apoyar todos los aspectos de la minería.
La Planta de Energía Geotérmica Cerro Pabellón está ubicada aproximadamente a 10 km al sur del límite sur del proyecto OCA, mientras que el Ferrocarril de Antofagasta va desde La Paz, Bolivia a través del área de Ollague, pasando cerca del límite de los tres salares, y continúa hasta la ciudad portuaria de Antofagasta.
La oportunidad para First Lithium es oportuna ya que la demanda de litio está aumentando más rápido de lo que se pueden producir nuevos suministros, y se espera que esto provoque un déficit aún mayor en el equilibrio entre oferta y demanda para 2030.
La demanda está siendo impulsada por el mercado de vehículos eléctricos (EV), para el cual el litio es la materia prima clave utilizada en la fabricación de las baterías de iones de litio que alimentan los vehículos eléctricos.
Benchmark Mineral Intelligence, una firma de investigación de la industria del litio, cree que el sector requerirá una inversión de $42 mil millones si espera satisfacer la demanda de 2030, o aproximadamente $7 mil millones por año hasta 2028. Proyecta que la demanda de litio alcanzará los 2,4 millones de toneladas de LCE (equivalente de carbonato de litio) para 2030, que es casi 1,8 millones de toneladas más que las 600 mil toneladas de litio que se espera que se produzcan en 2022. Estos fundamentos fundamentales para el litio son un buen augurio para los exploradores de litio como First Lithium.
Transición
Gran parte del mundo, especialmente los países europeos, están promoviendo activamente una transición desde los vehículos que funcionan con combustibles fósiles a medida que continúan cambiando a tecnologías de energía renovable para cumplir con los estándares de emisión de carbono en la búsqueda de lograr la neutralidad de carbono para 2050.
Según Bloomberg, se espera que para 2050 los vehículos eléctricos representen el 65 % de las ventas mundiales de vehículos de pasajeros para 2050. China tiene la mayor participación en el mercado mundial de vehículos eléctricos y el gobierno chino está promoviendo agresivamente el cambio a vehículos eléctricos para reducir su dependencia de las importaciones de energía y reducir la contaminación del aire.
Chile y Argentina han representado históricamente el 99% de las importaciones de carbonato de litio de China. En 2017, Chile representó casi el 89% de las importaciones de hidróxido de litio de China. Desde entonces, los problemas relacionados con el Covid-19 interrumpieron los patrones del comercio internacional, lo que provocó un cambio notable en las importaciones de hidróxido de litio de China, mientras que para 2021, Rusia representaba el 54 % y Chile el 39 % de las importaciones de China.