Misiones jesuitas de Sudamérica, patrimonio en alza. Paraguay propone la creación de una ruta turística similar al famoso Camino de Santiago, en España.
Misiones jesuitas
La ruta propuesta conecta 30 misiones jesuitas construidas en los siglos XVII y XVIII en Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay. Paraguay está lanzando la idea de construir una oferta turística que cubrirá los restos repartidas por todo su territorio.
«Queremos crear un camino, un camino de los jesuitas para unir los 30 pueblos, con peregrinaciones, marchas, eventos turísticos inspirados en los caminos de Santiago de Compostela o Ignacio de Loyola», en España, anuncia el portavoz de la Secretaría de Turismo de Paraguay, Benjamín Chamorro.
Los misioneros jesuitas fueron expulsados de América del Sur en 1767 por la Corona española. Habían forjado fuertes lazos con los amerindios, especialmente con los guaraníes, siendo aceptados porque aportaban valiosos conocimientos en medicina y agricultura. «Es cultura, historia, es la auténtica fusión del indio guaraní con la cultura europea», dice Chamorro.
Hoy en día, los restos jesuitas están abiertos a visitas turísticas, conciertos, espectáculos de luz y sonido, festivales. Benefician a Paraguay y Argentina, en la proximidad de las Cataratas del Iguazú. Se ofrecen a millones de visitantes.
Las Cataratas del Iguazú y varias misiones jesuitas están clasificadas por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad. En San Ignacio Guasú, la primera misión fundada en 1609 en Paraguay, los muros de piedra ocre de las iglesias, los edificios se encuentran en medio del exuberante verde de la vegetación.
Estos sitios ahora se mantienen después de haber sido envueltos una vez por la selva. Las aldeas mejor conservadas son San Ignacio Mini, en Argentina, y La Chiquitania, cerca de Santa Cruz, en Bolivia, en medio de la selva, señala el sacerdote Silverio Britos. Los misioneros de la Compañía de Jesús tenían la misión de evangelizar a los indios, pero también les enseñaron a defenderse contra el saqueo de los colonos portugueses.
Fundada en 1697 cerca del río Paraná, San Ignacio Mini tuvo en su apogeo 3.000 habitantes. La misión sobrevivió medio siglo hasta la expulsión de los jesuitas y fue destruida en 1817. Las misiones jesuitas dieron su nombre a la provincia argentina de Misiones, donde se encuentra San Ignacio Mini. La película «La Misión» de Roland Joffé, con Jeremy Irons y Robert De Niro, relata este episodio de la historia de América del Sur.
Hasta 100 mil indios guaraníes vivían en las misiones jesuitas, formando unas 60 aldeas, antes de ser saqueados por los «bandeirantes», colonos portugueses que capturaron a los habitantes y los revendieron como esclavos en Sao Paulo y Río de Janeiro.
En las misiones vivían 894 músicos, según el investigador y musicólogo Alberto Candia. Las iglesias tenían 30 a 40 coristas permanentes. En la plaza central, los indios se reunieron con el sonido de la música y para asistir a un juego de pelota, conocido como el manga ñeja-a».
En general, solo había un puñado de jesuitas en cada misión. Los miembros de esta orden, de la cual emanó el Papa Francisco, lograron ganarse la confianza de los guaraníes. Introdujeron un sistema de vanguardia, enfatizando la educación en guaraní, aprendiendo español y latín, con participación india en la toma de decisiones.
Después que la misión fue abandonada por los jesuitas, «la herencia fue devastada, saqueada», dijo el sacerdote Silverio Britos. Con la llegada de la Unesco esta joya fue reconocida. Además de la construcción de las reducciones, los jesuitas fueron los primeros en transcribir guaraní, el idioma hablado por los indios de la región y ahora el idioma oficial hablado por la mayoría de los 7 millones de paraguayos.
