Precios internacionales del cobre han caído a su nivel más bajo. A más de un año que se alcanzaran acuerdos salariales en las principales minas de Chile, evita la amenaza de una ola de huelgas.
Precios internacionales cobre
El cobre se cotizaba a 2,65 dólares la libra en la Bolsa de Metales de Londres a fines de la semana pasada, un nivel que no se veía desde julio del año pasado.
Los miembros del sindicato de 2.500 personas en Mina Escondida aprobaron abrumadoramente un nuevo acuerdo durante una votación a mitad de semana. Evitando así la repetición de la huelga de 43 días del año pasado en las operaciones a cielo abierto. Esta les costó a los propietarios BHP, Rio Tinto y dos consorcios japoneses en los EE. UU. 800 millones de dólares en concepto de producción perdida.
Hace apenas tres semanas, los trabajadores habían votado más de cuatro contra uno para rechazar la oferta final de la compañía durante las negociaciones, que no cumplía con las demandas sindicales de un aumento salarial del 4% y un mecanismo de participación en los beneficios por valor de hasta 40 mil dólares por miembro.
Sin embargo, hubo indicios de un avance la semana pasada cuando ambas partes acordaron un día adicional de conversaciones después de cinco días de mediación liderada por el gobierno. Los trabajadores finalmente aceptaron una combinación de bonos y préstamos por valor de casi 30 mil dólares cada uno.
En un comunicado, el sindicato destacó que el nuevo trato mantuvo los beneficios existentes de los trabajadores, incluidos los planes de vivienda y salud.
«Este resultado finaliza un ciclo que comenzamos con la negociación del año pasado y constituye un final exitoso del conflicto más intenso que el sindicato aún debe enfrentar», dijo el sindicato.
BHP destacó que el acuerdo había logrado contener los costos de mano de obra en la mina asegurando la viabilidad a largo plazo del depósito de pórfido gigante
«Queremos agradecer los esfuerzos de todos los que hicieron posible este acuerdo, un acuerdo que satisface tanto a los trabajadores como a sus familias, así como la necesidad de Escondida de ser sostenible en el tiempo», dijo Patricio Vilaplana, vicepresidente de operaciones de la corporación.
Reflejando el tamaño de Escondida y su importancia para la economía chilena en general, el acuerdo fue muy bien recibido. La huelga del año pasado, la más larga en una importante mina chilena en varias décadas, provocó que la economía chilena se contrajera por primera vez desde la crisis financiera mundial.
«Ha habido flexibilidad en ambos lados. Essto es bueno para los trabajadores, la empresa y el país», dijo el ministro de Finanzas de Chile, Felipe Larraín.
Con la amenaza de huelgas que interrumpen el suministro de cobre evitado, los operadores ahora han vuelto su atención al impacto que la guerra comercial entre Estados Unidos y China podría tener en el crecimiento económico, al cual el precio del cobre está estrechamente relacionado.
La semana pasada, los datos del gobierno mostraron que la inversión china en activos fijos creció solo un 5,5% durante los primeros siete meses del año, lo que sugiere que la demanda y la confianza empresarial en el mayor consumidor mundial del metal rojo se han visto afectadas por la disputa comercial.