Primer restaurante de inspiración chilena de Edimburgo. Juan José Castillo Castro escapó de Chile a Edimburgo en épocas duras. Y la cocina de su madre lo ayudó a influir para crear el popular restaurante.
Restaurante chileno Edimburgo
«Nací en Chile en 1980 y mi madre estaba muy involucrada políticamente contra el régimen de Pinochet, por lo que llegó un momento cuando tenía alrededor de seis años que tuvimos que huir del país, ya que se estaba volviendo demasiado peligroso para nosotros.
«Mi madre tomó la decisión por mi hermano y yo, creo que si ella no hubiera tenido hijos se habría quedado pero temía demasiado por nuestra seguridad», explica Juan, sentado en una mesa en su acogedor restaurante contemporáneo.
Inaugurado a fines de julio de 2018, solo unos días antes del ajetreo del Festival de Edimburgo, 83 Hanover Street fue catalogado como un restaurante hermano del popular 99 Hannover, que Juan había adquirido algunos meses antes.
Habiendo dejado su trabajo como gerente de un restaurante en Gleneagles, el ascenso de Juan a propietario de un restaurante podría ser el de cualquier otro en la ciudad, pero el suyo es un poco diferente.
“Tuvimos algunas opciones sobre dónde ir durante ese tiempo de la dictadura: Canadá, Australia y Suecia. Mi madre tenía un primo que ya se había mudado a Suecia, así que teníamos una persona que conocíamos y de la que podíamos obtener ayuda. Nos mudamos allí en 1987″.
Rodeado de personas de otras culturas y lejos de casa podría haber sido desalentador, pero Juan dice que encontró la situación más positiva.
La cocina, factor cultural
“Vivíamos en esta área y había chilenos, somalíes, yugoslavos y personas de todo el mundo. Se convirtió en una educación realmente extraña en cierto sentido, para mí, pero de una buena manera. Creo que vivir así me hizo realmente adaptable a diferentes culturas. Terminamos moviéndonos y finalmente nos establecimos en Arboga; aquí es donde fui a la escuela y crecí.
«Mi madre, que había sido maestra en Chile, comenzó a trabajar, primero como limpiadora porque no hablaba el idioma. Durante nuestros primeros meses en Suecia, tuvo que comenzar de nuevo con un trabajo en el que la barrera del idioma no era un problema, hasta que adquirió sus habilidades lingüísticas. Luego comenzó a enseñar español a los niños, así que se incorporó al sistema escolar y comenzó su carrera desde allí».
Fue este trabajo en la enseñanza y los esfuerzos de la madre de Juan por mantener viva su herencia en el hogar lo que lo llevó a interesarse por la comida y la cocina.
“Una de las razones principales por las que comía y cocinaba era por mi madre, ella siempre cocinaba. Era su forma de asegurarse de que nunca perdiéramos nuestra cultura porque nunca dejó de cocinar comida chilena en nuestra casa, aunque tuvo que adaptarse y utilizar los productos locales.
«En 1987, la globalización no había llegado tan bien como ahora, así que cuando iba de compras, solo podía encontrar productos locales de temporada, así que mi madre hizo lo mejor de eso».
«Ella también insistió en que solo habláramos español en la casa, así que nunca perdimos nuestra lengua materna», recuerda Juan.
«Una de las cosas que hizo mucho fueron las empanadas, que son muy chilenas. Hubo una vez que las llevó a la escuela y algunos de sus colegas las probaron y no podían creer lo buenos que eran».
