Rugby en Chile, Los Cóndores lideran auge del deporte

Rugby en Chile, Los Cóndores lideran auge del deporte. Los Cóndores han hecho historia al clasificarse para su primera Copa del Mundo, a tono con el auge del deporte en Chile.

Chile rugby Los Cóndores

Una bendición disfrazada. Eso es lo que ha demostrado ser para el rugby chileno perder la final de la Superliga Americana de Rugby (SLAR), la liga profesional de seis equipos de Sudamérica.

El equipo profesional de Selknam ayudó a afinar las cosas antes de su serie contra los EE. UU., que Chile ganó para clasificar a la Copa Mundial de Rugby por primera vez en la historia.

SLAR demostró ser un gran trampolín para el partido de ida y vuelta de Americas Two. Vencieron a los representantes argentinos y campeones del año pasado, Jaguares XV, tres veces y, aunque nadie quiere perder, la derrota por 24-13 ante la franquicia uruguaya Peñarol en la final ciertamente eliminó cualquier complacencia o sentido de logro, enfocando al equipo en lo que poner por delante.

Martin Sigren, un jugador clave en el equipo Selknam y capitán de los Cóndores, dice: “Fue una lección amarga pero nos ayuda a esforzarnos y ser más fuertes. Conocemos nuestras fortalezas y debilidades. Depende de nosotros.»

Unas semanas después de esa derrota en SLAR, Sigren estaba entregando una emotiva entrevista posterior al partido después de que su equipo de Chile había reservado un lugar para Francia 2023.

Francia 2023

“Realmente significa mucho”, dijo después de la victoria sobre los Eagles en Denver. “Los sacrificios que ha hecho este grupo… hubo muchos momentos en los que realmente se sintió cuesta arriba, en los que seguimos sin recibir nada a cambio. Seguimos empujando y finalmente conseguimos la gran recompensa.

“Para todo mi pueblo chileno, espero que este sea un ejemplo de que cuando la gente se une, cuando un grupo se convence de hacer algo, se pueden lograr cosas imposibles”.

Entonces, ¿cómo llegó Chile a este punto? ¿Qué ha pasado para llevarlos al último lugar en el Grupo D junto a Argentina, Inglaterra, Japón y Samoa?

Pablo Lemoine

La campaña de Selknam fue un campo de pruebas crucial para el entrenador en jefe de Condores, Pablo Lemoine. Aunque no participó directamente con Selknam durante SLAR, uno de sus asistentes, el ex internacional argentino Nicolás Bruzzone, dirigió el equipo; Lemoine ha sido el cerebro detrás de escena.

Lemoine previamente atormentó al país al que entrena desde fines de 2018, tanto como jugador como entrenador de Uruguay. “Uruguay siempre necesitó vencer a Chile para avanzar a los torneos: copas mundiales de rugby, trofeos World Rugby U20, otros eventos internacionales. Eran ellos o nosotros”, recuerda Lemoine.

En casi dos décadas y media de participación en el rugby uruguayo, perdió contra Chile una vez como jugador en 2002, una vez como entrenador asistente en 2011 y una tercera vez en la preparación para la Copa del Mundo de 2015. “Cada una de esas pérdidas realmente duele”, dice.

Verlo volar hacia el oeste y cruzar los Andes fue interesante. Atormentador a mentor en un vuelo de dos horas. Lemoine había tenido éxito con el rugby uruguayo, estableciendo su programa de alto rendimiento y llevándolos a la RWC 2015 después de ganar 48 partidos como pilar entre 1995 y 2010. Ahora ha hecho lo mismo con Chile.

Alto rendimiento

Cristian Rudloff, exárbitro internacional y actual presidente de la federación de Chile, acababa de hacerse cargo de la conducción del juego en su país cuando Lemoine fue contratado. Él dice: “Sentí, en 2018-19, que Chile tenía una última oportunidad de adoptar el alto rendimiento; Tuvimos nuestras oportunidades, pero no las aprovechamos”.

Durante años, el rugby fue un juego de élite en Chile pero el compromiso no siempre estuvo ahí; los equipos estaban llenos de promesas, pero generalmente tenían un rendimiento inferior.

“Cuando llegué, las cosas tenían que cambiar si no queríamos perder el tren”, explica Rudloff, conocido por todos como ‘Lulo’. “Las cosas ahora han cambiado gracias a las ambiciones de los jugadores, jugadores que se desarrollaron en el rugby amateur y estaban presionando por cambios”.

Chile había visto un cierto nivel de alto rendimiento con su equipo de Seven, compitiendo contra los mejores pero sin lograr entrar en la Serie Mundial de Seven. Las cosas mejoraron con la llegada de Lemoine en septiembre de 2018.

Introdujo sesiones de entrenamiento de dos horas, una con pesas y otra en el campo, para que un gran grupo de jugadores las hiciera antes de su jornada laboral habitual; los jugadores tenían que poner el juego en una nueva posición en su vida.

Durante los siguientes diez meses, el enorme equipo se redujo gradualmente, según el compromiso y la capacidad de los jugadores, mientras Lemoine se concentraba en los que necesitaba para avanzar.

Cuando nació Selknam en 2020, los jugadores se hicieron profesionales y se introdujeron horarios ‘normales’. De ser un equipo joven con la necesidad de desarrollar talento, pasaron a ser más maduros y con una dedicación sin igual.